制造業(yè)的質(zhì)量改進遲遲未見成效，是因為缺乏在設(shè)計和制造活動中獲得并不斷改進其利用質(zhì)量表現(xiàn)知識的能力。其他企業(yè)系統(tǒng)，例如項目生命周期管理（PLM），并不能改進質(zhì)量，因為這些系統(tǒng)把質(zhì)量改進當(dāng)成一個流程管理問題來處理。企業(yè)要實現(xiàn)質(zhì)量飛躍，面臨的根本挑戰(zhàn)就是知識管理和持續(xù)改進的問題。
一些來自制造商的統(tǒng)計數(shù)字顯示了質(zhì)量表現(xiàn)當(dāng)前面臨的困境：80%的質(zhì)量問題是重復(fù)出現(xiàn)的問題?！?SPAN lang=EN-US>80%的質(zhì)量問題是因為材料不合格引起的。產(chǎn)品根據(jù)既定規(guī)格來生產(chǎn)，而問題卻仍然出現(xiàn)。我們往往能夠通過根本原因分析發(fā)現(xiàn)，所有部件都是符合規(guī)格要求的，但是規(guī)格要求本身有錯。若問制造商為何如此，他們的回答是一致的：“工“不能管理學(xué)到的經(jīng)驗和最佳實踐”以及程設(shè)計和制造之間的溝通不夠”。即使是對自己的產(chǎn)品質(zhì)量較為滿意的公司，在設(shè)計原型、測試、返工和上市時間方面也已花費了巨大成本。創(chuàng)新被視為是質(zhì)量和上市時間的大敵，企業(yè)因此寧愿停滯不前，結(jié)果產(chǎn)品被競爭對手拋在了后面。
利用知識管理平臺
質(zhì)量生命周期管理（QLM）為失效模式與影響分析(FMEA)、設(shè)計驗證、根本原因分析、糾正措施和控制計劃等核心的質(zhì)量定義及流程管理活動提供了一個知識管理平臺，填補了PLM及其他企業(yè)系統(tǒng)在質(zhì)量實現(xiàn)方面的空白。
為了更好地理解質(zhì)量生命周期管理，首先要把質(zhì)量定義和質(zhì)量流程管理區(qū)分開。質(zhì)量定義是在描繪一個產(chǎn)品及其支持流程的特征時執(zhí)行的一系列活動，而質(zhì)量流程管理是在創(chuàng)造和交流過程中引導(dǎo)內(nèi)容的一系列活動。關(guān)鍵的質(zhì)量定義活動包括：
